El paisajismo es una profesión que consiste en manipular el entorno natural en un área para que se vea de cierta manera. Esta profesión a menudo se basa en gran medida en la jardinería, pero el paisajismo también implica la instalación de paredes y otras características, la construcción de edificios y la consideración de un área como un todo. Hay una variedad de razones para practicar el paisajismo, que van desde el deseo de hacer que un área se vea atractiva hasta el deseo de hacer que un área sea funcional para la recreación.
La gente ha estado practicando el paisajismo durante miles de años, como lo atestiguan los jardines elaborados de culturas antiguas en todos los continentes habitados. El paisajismo a menudo se usaba para embellecer el área alrededor de los templos, palacios y áreas públicas, pero también se usaba dentro y alrededor de casas privadas. Los romanos, por ejemplo, tenían casas con patios cerrados ajardinados que solo disfrutaban los miembros de la familia, mientras que los mayas bordeaban los caminos a sus templos con plantas elaboradas. El paisajismo también podría tener una función práctica, como lo demuestran las terrazas de jardinería construidas por algunas tribus nativas americanas con el propósito de cultivar.
Por lo general, el paisajismo se limita a un área determinada, como la propiedad que rodea una casa, un edificio de oficinas, un museo o una estructura similar. Por lo general, un paisajista comienza el proyecto dibujando el edificio y su contexto, observando cómo se ve el entorno natural y estudiando las limitaciones, como los edificios vecinos, la mala calidad del suelo, etc. Una vez que el paisajista tiene un mapa del área a ajardinar, puede comenzar a pensar en el diseño.
El paisajismo a menudo comienza con la disposición de caminos y la construcción a partir de ahí para crear un entorno exuberante que puede incluir fuentes, piscinas, bancos, glorietas, muros de contención de piedra y otras características. Una vez que se han establecido las bases básicas, el paisajista puede comenzar a agregar arbustos, árboles, plantas, etc., para crear el aspecto deseado. El paisajismo también puede ser temático, como en el caso de un jardín inglés tradicional, un jardín de plantas autóctonas o un jardín con poca agua.
Esta profesión también es una forma de arte, y se necesita buen ojo para apreciar las características existentes del entorno natural y pensar en cómo manipularlas mejor. Un buen paisajismo fluye a la perfección con el entorno natural, en lugar de luchar contra él. El paisajismo también requiere un mantenimiento extenso para garantizar que continúe luciendo bien durante años de uso. Una vez que se ha diseñado un área, se puede entregar a un jardinero oa un equipo de mantenimiento que puede mantener los aspectos individuales del diseño en buen estado, mientras el paisajista pasa a otro proyecto.